Tout au long des soixante années écoulées l'ASEA s'est inscrite dans un processus continu d'adaptation et de diversification qui caractérise son histoire en même temps qu'il manifeste son attachement à l'intéret général et son attention portée aux difficultés des populations.
Une Association Régionale de Sauvegarde de l’Enfance et de l’Adolescence (ARSEA) est créée à Angers en 1946, par des militants laïcs, personnes influentes et de conviction (magistrats, préfets, inspecteurs…) soucieuses de professionnaliser le mouvement associatif.
Comme partout en France, l’ARSEA devenue plus tard ASEA, se voit confier une double charge : ouvrir un centre d’observation et de «triage» (terminologie historique), coordonner les œuvres pour jeunes inadaptés en créant des établissements de rééducation qui font défaut à l’époque.
Dans les années qui suivent trois autres établissements voient le jour : le centre d’observation du Colombier (1949), le centre éducatif et professionnel de la Marmitière (1952), l’institut de rééducation des Aubrys (1953).